Den Schatten im Rücken ist eine literarische Verarbeitung des Frauenmördermärchens Blaubart, das ursprünglich vom französischen Märchensammler Charles Perrault vor dreihundert Jahren aufgezeichnet wurde. In Jan David Zimmermanns Version dieser ebenso uralten wie furchterregenden Geschichte werden deren Figuren, Symbole und Motive, ja ihr gesamter Stoff im Kaleidoskop der literarischen Moderne gebrochen. Entstanden ist dabei ein hochartifizieller Text – in dem nichts mehr gewiss scheint, nicht die Bedeutung von Metaphern, nicht der Rhythmus der Sprache, nicht einmal die Sätze und Wörter. Die Märchengeschichte weitet sich zu einem gewaltigen Reflexionshorizont, in dem wir ebenso viel über Blaubart erfahren wie über uns selbst und unsere allgemeinen Lebensverhältnisse.